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La basilica di San Pietro in Vaticano, è sorta sul luogo dove papa Anacleto (76-88) fece costruire, nell'80 circa, un piccolo oratorio di marmo per ricordare il martirio dell'apostolo; il luogo su cui sorse questo primo nucleo in età classica era occupato dal circo di Nerone, fra il monte Vaticano, il Tevere ed il Gianicolo. Nel 324, l'imperatore Costantino sostituì la modesta chiesetta con una costruzione non diversa dalle altre chiese edificate a Roma in quel periodo, ma la diversità di questa nuova costruzione fu che l’impianto riuniva la funzione di Martyrium e d’aula funeraria. Nel 396 papa Silvestro inaugurò l’edificio; eccezionali le dimensioni per quell’epoca: 119 metri di lunghezza e 64 di larghezza. Naturalmente nel corso dei secoli molti furono gli interventi sul complesso, ma dopo circa undici secoli, nel 1452, visto che la basilica era ormai fatiscente, Niccolò V (1447-1455), su consiglio di Leon Battista Alberti, decise di procedere alla ricostruzione di tutto il complesso. Venne subito iniziata la riprogettazione partendo da un’abside nuova a ridosso di quella costantiniana, sotto la direzione del Bramante e dal 1506 durante il pontificato di Giulio II°, iniziarono le demolizioni di gran parte della prima basilica. Alla direzione dell'opera si susseguirono Frà Giocondo da Verona, Raffaello e Antonio da Sangallo: infine nel 1547 toccò a Michelangelo Buonarroti la direzione dei lavori. Egli riprese il progetto del Bramante che prevedeva una pianta centrale, come se la basilica spiccasse al centro di una piazza. Alla morte di Michelangelo Buonarroti i lavori erano arrivati al tamburo della cupola; il suo progetto venne proseguito fedelmente da Vignola, poi Pirro Ligorio. Nel 1588 toccò a Giacomo Della Porta e a Domenico Fontana la responsabilità della Basilica; proseguirono i lavori ed eressero la maestosa cupola voluta da Michelangelo e dal 1607 Carlo Maderno portò a compimento tutta l’opera. Alla morte di Carlo Maderno, nel 1629, succedette Gianlorenzo Bernini, che impresse all'edificio il carattere barocco che prevalentemente lo caratterizza. La sua grande opera è presente nelle decorazioni della navata centrale e su quelle laterali; eresse il baldacchino di bronzo, iniziato nel 1624 ed inaugurato il giorno di San Pietro nel 1633, progettò e decorò i pilastri della cupola con la sistemazione delle quattro grandi statue e collocò sul fondo dell'abside la Cattedra di San che racchiude al suo interno l'antica cattedra lignea usata dall'apostolo Pietro. Sotto il pontificato di Alessandro VII (1655-1667), venne risistemata la Piazza di San Pietro sempre ad opera dello stesso Bernini; il completamento del nuovo grandioso edificio occupò ben 179 anni, vide 28 pontificati e la sua consacrazione avvenne sotto Urbano VIII il 18 novembre 1926. E' la più grande chiesa del mondo: ci si può pregare in 20.000. Lunga 193 metri, alta 132, occupa 22.000 metri quadri. I due orologi laterali li ha costruiti nel 1795 Giuseppe Valadier. Nell'interno 148 colonne sostengono i soffitti alti 44 metri. Le statue inserite nei quattro pilastri centrali sono enormi: 5 metri ciascuna mentre i putti che sostengono le acquasantiere sono di 2 metri. Su tutto domina l'immensa cupola michelangiolesca, la più grande e maestosa opera in muratura che sia mai stata creata: ha il diametro di 42 metri ed è alta 136,50. Nel tamburo ci sono 16 finestre. La lanterna è alta 17 metri. La sovrasta una teoria di nove balconi a loro volta sormontati da un attico chiuso in alto da una balaustra abbellita da undici gigantesche statue opera degli allievi di Bernini che rappresentano gli Apostoli, Cristo e San Giovanni Battista; manca la statua di San Pietro cui tutto il complesso è dedicato. Sei Campane, fra cui la più grande è il famoso “Campanone” sono inserite all’estrema sinistra; la loggia delle Benedizioni si apre proprio al centro della facciata ed è proprio da quel balcone che viene annunciala l’elezione del nuovo Papa e viene impartita la prima benedizione “Urbi et Orbi” dell’eletto. Cinque porte immettono nella Basilica e l’ultima a destra è la Porta Santa che si apre solo in occasione dei giubilei. |
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Basilica di San Pietro |
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facciata e colonnato |
vista dal Lungotevere |
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vista dalla fontana della piazza |
prospettiva da via della Conciliazione |
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Vista aerea |
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loggia |
orologio |
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loggia-particolare |
statua di San Pietro |
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notturno |
Cupola e statue - notturno |
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"Cupolone" dal Gianicolo |
"Cupolone" illuminato |
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statue |
statue dal colonnato |
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Piazza e Basilica di San Pietro - panoramica |
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