Viene anche chiamata Basilica Ostiense, la più vasta di Roma dopo San Pietro.  Fu Costantino che trasformò la "cella memorie" dell'Apostolo delle Genti in Basilica. Consacrata nel 324, ingrandita poi da Valentiniano II nel 386 e da Teodosio e compiuta con ricchezza dal figlio Onorio. È una basilica a 5 navate, divise da 80 colonne, la più grande chiesa della Cristianità, prima del moderno S. Pietro. La sua edificazione risale al IV secolo d.C., sul luogo dove fu sepolto S. Paolo. La basilica presenta un campanile di 5 piani, i primi 3 a pianta quadrata, il 4 ottagonale e l’ultimo a forma di tempietto circolare con colonne corinzie, che fu eretto in sostituzione di quello precedente, romanico-gotico, danneggiato, dall’incendio. Interessante all’interno della basilica il soffitto a lacunari con ricca ornamentazione dorata su sfondo bianco, e un ciborio di Arnolfo di Cambio, eretto nel 1285, esempio splendido di arte gotica e sorretto da 4 eleganti colonne di porfido dai capitelli di marmo dorato, e i mosaici di Pietro Cavallini ed il chiostro cominciato agli inizi del 1200, ad opera dei Vassalletto.

La notte dal 15 al 15 luglio del 1823 un incendio la danneggiò gravemente. Leone XII, con le offerte dei fedeli, la fece riedificare dagli architetti Pasquale Belli, Pietro Bosio, Pietro Camporese e Luigi Poletti. Purtroppo molte parti dell'antica chiesa furono demolite e furono perduti molti affreschi di Pietro Cavallini.

L'incendio risparmiò il ciborio di Arnolfo di Cambio, il candelabro dei Vassalletto e il mosaico absidale del IV secolo. Dei Vasselletto è anche il chiostro del XII-XIII secolo, che presenta colonne di molteplici forme.

Gregorio XVI consacrò il transetto nel 1840 e Pio IX tutta la Basilica nel 1854. Alla fine del secolo fu eretto il Quadriportico antistante la facciata.

Basilica di San Paolo

statua di San Paolo

il Campanile

particolare del portico

il cortile

particolare della facciata

il Chiostro

obelisco

fontana

statua e facciata

San Paolo - vista d'insieme