La tradizione attribuisce la fondazione di Ostia [Ostium=Foce] posta sull’antica linea di costa allo sbocco del Tevere ad Anco Marzio, ma la colonia, come archeologicamente conosciuta, fu fondata alla fine del secolo V° o agli inizi del IV° a.C. In un primo tempo base della flotta, dal secolo II° a.C, in seguito all’acquisita importanza per i commerci e l’approvvigionamento alimentare di Roma, cominciò a espandersi: la cinta di mura comprendeva un’area di 69 ettari, e dal I° a.C aveva un ordinamento coloniale autonomo. Con Augusto e i suoi successori la città fu dotata di un teatro, di un foro e di un acquedotto, ma fu la costruzione del porto di Claudio, e soprattutto quello di Traiano, che ne accrebbe ulteriormente l’importanza; infatti, mentre le principali strutture di immagazzinamento si concentravano a Portus, Ostia vide potenziata la propria funzione di centro amministrativo e direzionale dei commerci. Tutto ciò comportò una generale ristrutturazione urbanistica, attuata soprattutto sotto Adriano, che ricostruì i quartieri compresi tra il decumanus maximus e il porto fluviale e si raggiunsero allora i 50.000 abitanti. Dopo la metà del secolo III° cominciò a declinare a vantaggio di Portum, sopravvivendo come centro residenziale di alti personaggi. Agli inizi del secolo V° il braccio ostiense del Tevere non era più navigabile e larghe zone della città erano già abbandonate; gli ultimi restauri si ebbero nell’età di Teodorico, poi gli abitanti si concentrarono nell’area dell’attuale borgo, dove Gregorio IV° fondò Gregoriopoli. Il progressivo allontanamento della costa per l’insabbiamento del fiume e da ultimo la piena del 1557, che tagliò fuori l’ansa del Tevere, causarono la decadenza definitiva. I primi scavi regolari di Ostia furono intrapresi sotto Pio VII°, tra il 1802e il 1804, e sotto Pio IX°. Dopo l’unità d’Italia ricerche sistematiche vennero riprese nel 1907 e misero in luce i quartieri a nord del decumanus da Porta Romana alla caserma dei vigiles, fino a portare la zona visitabile a 34 ettari a fronte dei probabili cinquanta edificati nell’antico. Nel dopoguerra si è proceduto in particolare a restauri e a sistemazioni, oltre che a limitati interventi di scavo.

Domus Fortuna

Foro

Tomba degli Archetti

Caserma dei Vigili

Capitolium

Basilica cristiana

Decumanus

Teatro di Augusto

Terme di Nettuno

Castello di Giulio II