introduzione

Questa è una passeggiata lontano dal traffico di tutti i giorni e permette di seguire l'evoluzione di Roma, dalla vita quotidiana di un grande quartiere della città antica, all'odierno silenzio delle chiese e dei giardini. Al di là del valore artistico e storico dei luoghi, durante la passeggiata si rimane coinvolti da una sorta di sensazione di estraniamento e sospensione temporale rispetto alla realtà cittadina circostante.

Il nome del rione è legato a quello di Celio Vibenna, che insieme al fratello Aulus, secondo una tradizione etrusca, avrebbe aiutato Servio Tullio, il sesto re di Roma, ad occupare prima il Celio e poi Roma. In epoca romana, il colle era diviso in tre parti: il Coelius (dove attualmente si trova la basilica dei Ss. Giovanni e Paolo), il Coeliolus (la propaggine del colle dove si trova la chiesa dei Ss.Quattro Coronati) e la Succusa (ubicata fra Coelius e Coeliolus), che insieme formavano il Coelimontium. Mentre le pendici verso l'Esquilino e il Colosseo erano occupate da case a più piani (insulae), il colle vero e proprio (che era anche conosciuto col nome di Querquetulanus per i querceti che lo ricoprivano) era occupato da poche, ma ricche abitazioni come quella di Mamurra, che Plinio descrive come la prima che ebbe muri e colonne di marmo, e da templi, come quelli di Claudio e di Ercole Vincitore; da edifici pubblici, come il Macellum Magnum costruito da Nerone nel 59 d.C. e i Castra Peregrina (caserme per distaccamenti di truppe provinciali), nella zona di S. Stefano Rotondo. Qui si  trovavano anche alcuni edifici legati al Colosseo: le caserme in cui venivano preparati i gladiatori (Ludus Magnus, Dacius, Matutinus e Gallicus), lo Spoliarum (l’obitorio), il Sanarium (una specie di pronto soccorso) e l’Armamentarium (l’arsenale).  Una grande via, certamente antichissima, ne percorreva tutta la dorsale: è la via Caelimontana, che usciva dalla omonima Porta Caelimontana (arco di Dolabella) e si spingeva fino a Porta Maggiore con un percorso che corrisponde perfettamente a quello delle attuali via di S. Stefano Rotondo, piazza S. Giovanni in Laterano e via Domenico Fontana. Questo asse era seguito anche dai quattro acquedotti che percorrevano il Celio: Appia, Marcia, Iulia, Claudia. I primi tre erano sotterranei, l'ultimo era su archi: si tratta dell'Acquedotto Neroniano, una derivazione dell'Acqua Claudia fatta costruire da Nerone per portare l'acqua alla Domus Aurea. Le ricche dimore del Celio subirono gravi danni durante l'invasione dei Goti di Alarico nel 410 d.C. I terreni furono acquisiti dalla Chiesa per edificare chiese e conventi che sfruttarono i basamenti degli edifici preesistenti. Durante il Medioevo e il Rinascimento il colle si spopolò, molto probabilmente perchè l'antica via Celimontana cessò il suo importante ruolo di collegamento tra zone urbanizzate della città, mantenendo un aspetto rurale fino alla fine dell'Ottocento. Occupato soprattutto da luoghi di culto e da ville, l’unica fascia urbanizzata rimase la via di S. Giovanni in Laterano, aperta da papa Sisto V (1585-1590) e percorsa dai cortei ogni volta che il papa si recava a prendere possesso della basilica di S. Giovanni. Oltre alle grandi proprietà dei Camaldolesi di S. Gregorio, dei Passionisti dei SS. Giovanni e Paolo e delle Agostiniane dei S. Quattro Coronati, sul colle vi erano soltanto due grandi ville: Villa Celimontana e Villa Casali,  il resto erano vigne.  Dopo il 1870 si comincia a costruire in maniera più intensiva sul colle, vista la sua posizione prossima al centro della città. La zona interessata è ancora via di S. Giovanni in Laterano. L'urbanistica di Roma Capitale interessò in modo determinante anche il Celio e la costruzione di strade ed abitazioni comportò uno stravolgimento totale del rione, soprattutto con la distruzione di Villa Casali per edificare nel 1886 l’ospedale militare del Celio. Proprio in quegli anni si compie l'edificazione progressiva di tutta la zona, mentre la sistemazione urbanistica degli anni trenta del Novecento portò all'allargamento di via della Navicella, la sistemazione di via di S. Gregorio al Celio e l'apertura al pubblico di Villa Celimontana. Il rione nacque nel 1921 in seguito ad una separazione dal rione Campitelli di cui fino ad allora faceva parte.

La nostra passeggiata per il Celio inizia da via di S. Giovanni in Laterano, dove si trova l'ingresso laterale della basilica di S. Clemente.

S. Clemente

La chiesa è dedicata a Clemente, terzo pontefice della storia, che secondo la leggenda dopo esser stato esiliato in Crimea fu gettato nel Mar Nero legato a un'ancora. Questa chiesa ha una caratteristica unica al mondo: è' stata infatti "ricostruita su se stessa" più volte; al livello della strada c'è una chiesa (quella attuale) che risale ai tempi di Pasquale II (XII secolo), sotto si trova una chiesa del IV secolo e più sotto ancora vi sono i resti di antichi edifici romani. Si suppone che questi ultimi, di forma rettangolare e delimitati da muri di grossi blocchi di tufo, possano essere parte di un edificio pubblico, databile all'inizio del I secolo d.C., dove probabilmente aveva sede l'officina della zecca imperiale. Dietro a questo edificio venne costruita, nella seconda metà del II secolo, una casa privata: fu il cortile di questa che, all'inizio del III secolo, venne trasformato in un santuario per il culto del dio Mitra. Nel IV secolo quest'aula fu trasformata in una basilica paleocristiana a tre navate, tuttora esistente al di sotto di quella moderna, successivamente decorata con affreschi aventi per oggetto la vita del santo. Gravemente danneggiata in seguito all'invasione normanna di Roberto il Guiscardo del 1084, la basilica fu prima abbandonata e poi ricoperta di terra per sostenerne una nuova, costruitavi da Pasquale II ed inaugurata nel 1123. Tra il 1713 e il 1719 la chiesa fu ampiamente restaurata da Carlo Stefano Fontana per volontà di papa Clemente XI Albani. Le preesistenze romane e paleocristiane si erano nel frattempo dimenticate: bisognerà attendere la seconda metà dell'Ottocento quando il padre domenicano irlandese Joseph Mullooly e l'archeologo Giovan Battista De Rossi iniziarono gli scavi nel sottosuolo, nella convinzione che lì sotto vi fosse la cripta, riportando alla luce invece l'antica basilica medioevale. Gli scavi continuarono agli inizi del Novecento quando furono ritrovate anche le antiche vestigia romane. L'odierna facciata della basilica è quella del XVIII secolo e, scandita da lesene con capitelli corinzi, presenta un finestrone centrale ed è conclusa da un timpano, mentre accanto vi è un piccolo campanile. Attraverso un protiro si accede ad un quadriportico costituito da colonne del XII secolo, dove è situata una fontana con vasca ottagonale: da qui si accede alla basilica, divisa in tre navate terminanti in altrettanti absidi e divise da antiche colonne che il Fontana ornò con capitelli ionici in stucco.  Nella navata di destra importante è la Cappella di S. Domenico affrescata con "Storie della vita del Santo" di Sebastiano Conca, mentre nella navata di sinistra vi si trova il "monumento funebre del cardinale Antonio Venier", opera di Isaia da Pisa, con colonnine e marmi del tabernacolo provenienti dalla basilica inferiore e la Cappella di S. Caterina, opera quattrocentesca di Masolino di Panicale. La navata centrale ospita la Schola Cantorum, un candelabro cosmatesco, il ciborio a forma di tempietto sostenuto da quattro colonne di marmo e, nell'abside maggiore, la sedia episcopale. Una delle opere più preziose conservate nella basilica è il mosaico dell'abside ("Il trionfo della Croce"), risalente al XII secolo .

SS. Quattro Coronati al Laterano

La chiesa sorge sull'omonima via dei Ss. Quattro, che corrisponde al tratto iniziale dell'antica Via Tuscolana, che proveniendo dal Colosseo, fiancheggiava a sud il Ludus Magnus, usciva dalle Mura Serviane dalla Porta Querquetulana (situata proprio all'altezza dei Ss.Quattro) e, dopo essersi incrociata con la Via Caelimontana, usciva da una posterula presso S.Giovanni in Laterano e si dirigeva verso Tuscolo (Frascati). La chiesa dei Santi Quattro Coronati domina con la sua mole la zona del Celio: già entrando all'interno del complesso monastico ci si rende subito conto di come ogni rumore o segno della vita esterna sia dimenticato. Il nome deriva dai quattro scalpellini dalmati che furono martirizzati sotto Diocleziano per essersi rifiutati di scolpire un idolo pagano, e che nel Medioevo divennero i patroni delle corporazioni edili. La chiesa è menzionata con il suo nome attuale per la prima volta nel 595, e intorno all’anno 800 fu ricostruita sotto forma di una basilica a tre navate, successivamente semidistrutta dal Sacco dei Normanni nel 1084. Pasquale II la ricostruì nel 1110 riducendola di dimensioni, tanto da ricavarne tre navate nello spazio dell’antica navata centrale. Il complesso, passato ai Benedettini, e poi alle suore Agostiniane, subì numerosi interventi, soprattutto intorno al 1630, quando la chiesa fu affrescata e arredata nuovamente. Nel 1912-1914 l’intero complesso fu restaurato rimettendo in luce tutti gli originati aspetti medievali: infatti il complesso oggi ha l'aspetto di un fortilizio, di una rocca medioevale, circondata da imponenti mura e sormontata da una torre.

Il chiostro, il più piccolo di Roma, risale agli inizi del 1200 ed è caratterizzato da una decorazione estremamente sobria ma non priva di un particolare fascino. Osservando la muratura si noterà che il chiostro ha subìto di riflesso le vicende costruttive della chiesa. Infatti l’edificio originario del IX secolo era più ampio ma quando, nel XII secolo, la chiesa venne ricostruita con dimensioni minori della precedente, una parte della navata laterale divenne il lato del chiostro adiacente la chiesa. La fontana che si trova al centro del giardino interno risale al IX secolo e ornava anticamente l’atrio di accesso alla chiesa.

Templi e Acquedotti

Percorrendo via dei Querceti e poi via Annia, si giunge a via Celimontana fino alla omonima piazza dove sorge l'Ospedale Militare del Celio. L'edificazione di questa struttura nel periodo 1885-1891 suscitò notevoli polemiche soprattutto per il luogo prescelto: per la costruzione dell'edificio venne infatti distrutta Villa Casali, risalente al XVII secolo e tutto il suo parco; andarono inoltre perduti reperti archeologici di notevole importanza. In piazza Celimontana sono presenti i resti del Tempio del Divo Claudio, voluto dalla moglie Agrippina per celebrare la divinizzazione post mortem dell'imperatore. Il tempio, non ancora completato, rimase gravemente danneggiato dall'incendio del 64 d.C. e Nerone in seguito lo fece inserire all'interno del complesso della Domus Aurea, fino a che Vespasiano  lo fece ripristinare alla sua funzione di tempio. Il tempio era situato al centro di una grande terrazza rettangolare, probabilmente circondata da un portico e con giardini al suo interno; tale terrazza era stata realizzata in parte con un terrapieno trattenuto da muraglioni perimetrale di cui rimangono molti resti sui lati orientale e occidentale; quello sul lato orientale, lungo la via Claudia, si presenta in opera laterizia a grandi nicchie, alternativamente semicircolari e rettangolari che avevano al loro interno fontane alimentate da condutture dell'acquedotto Neroniano; i muraglioni presenti sul lato occidentale formavano la fronte del complesso al cui centro era sistemata una scalinata monumentale d'accesso, di cui rimane, presso la chiesa dei SS. Giovanni e Paolo, un tratto con due ordini di otto arcate.

Dopo piazza Celimontana, sulla destra del largo della Sanità Militare non è possibile non notare i resti di uno dei piloni del braccio neroniano dell'Acquedotto Claudio: la sua imponenza da subito l'idea della grandiosità dell'antica struttura.

S. Stefano Rotondo

All'inizio di via di Santo Stefano Rotondo (al numero 7) quasi all'incrocio con via della Navicella, si apre l'ingresso di un giardino circondato da mura di epoca romana e immediatamente l'ingresso della basilica omonima,  il più antico esempio di chiesa a pianta circolare ancora presente a Roma. La chiesa di S. Stefano Rotondo, una delle prime chiese cristiane, fu eretta ai tempi di papa Simplicio, tra il 468 e il 483.  In origine era formata da una grande struttura circolare costituita da due corridoi concentrici divisi da file di colonne, che circondavano lo spazio centrale coperto da un alto tamburo. Sui quattro assi della chiesa si aprivano quattro cappelle radiali, oggi ormai scomparse, che davano alla chiesa una pianta cruciforme inserita nella struttura circolare. Oggi la chiesa risulta differente rispetto al momento della sua creazione: infatti  già Innocenzo II, nel XII secolo, fece d aggiungere il portico d'ingresso  e le grandiose arcate trasversali interne. Scavi svolti sotto il pavimento della chiesa hanno portato alla luce un mitreo che doveva essere collegato con la presenza nei pressi dei Castra Peregrina (la caserma degli ausiliari provinciali). Il mitreo era formato da un ambiente rettangolare con due podi ed sul fondo aveva una edicola a nicchia del II secolo d.C. Verso l'inizio del III secolo d.C. il mitreo venne trasformato, aumentando lo spazio presente nell'aula mentre l'edicola venne ampliata. Il tamburo al centro è alto 22 metri e largo altrettanto e prende luce da 22 alte finestre, alcune restaurate e altre murate durante il papato di Niccolò V, nel 1453, su consiglio di Leon Battista Alberti. Nel XVI secolo le pareti della chiesa vennero affrescate da Niccolò Pomarancio, con scene del martirio di santi. All'interno si conserva la cosiddetta "sedia di Gregorio Magno", una cattedra in marmo dalla quale si dice che il grande papa pronunciasse le sue omelie. Nelle cappelle sono conservati anche alcuni decori medioevali: nella prima cappella a sinistra dell'entrata c'è un mosaico del VII secolo raffigurante Cristo con S.Primo e S.Feliciano.

S. Maria in Domnica

La chiesa si affaccia su piazza della Navicella (a Roma, la chiesa è chiamata anche S. Maria alla Navicella), così chiamata per la fontana a forma di nave romana che la decora: si tratta di una scultura del 1513 sulla falsariga di un antico ex voto in marmo che si trovava precedentemente sul posto. Secondo un'antica leggenda la navicella fu rinvenuta nei pressi del Colosseo e si tratterebbe di un ex voto dedicato a Iside, la protettrice dei naviganti: fu dedicata o da marinai egizi di passaggio a Roma (qui sorgevano i castra peregrinorum, cioè le caserme dei militari non di stanza nell'urbe ma solo di transito) o dai marinai della flotta di Capo Miseno che qui risiedevano, essendo adibiti alla manovra del velarium, la grande tenda che serviva a riparare i romani che assistevano agli spettacoli nel Colosseo. Appare assai incerto se la navicella fu soltanto restaurata o interamente realizzata ex novo da Andrea Sansovino nel 1519 a causa dei gravi danni dell'originale: la realizzazione fu voluta da papa Leone X Medici, del quale il piccolo monumento reca ancora gli stemmi sulle facciate del basamento. La sistemazione attuale risale soltanto al 1931, quando la navicella, collocata originariamente in una diversa posizione, fu trasformata in fontana alimentata dall'Acqua Felice.

La chiesa è un'antica diaconia, probabilmente esistente fina dal VII secolo, e che fu costruita nell'aspetto che ancor oggi conserva in parte agli inizi del IX secolo da Pasquale I , secondo un'antica tradizione, sulla casa di Santa Ciriaca, ma più verosimilmente sui resti di un antico edificio pubblico del VII secolo, i praedia dominica, aree di pertinenza imperiale: ciò spiegherebbe anche l'appellativo "in domnica" arrivato fino a noi. L'elegante facciata rinascimentale, preceduta da un ampio portico, fu fatta costruire da papa Leone X nel XVI secolo, contestualmente all'erezione della "Navicella". L'interno è a tre navate, divise da diciotto colonne ornate da capitelli corinzi antichi. La navata centrale risulta particolarmente spaziosa e ariosa. I mosaici dell'arco trionfale e dell'abside rappresentano l'esempio meglio conservato della cosiddetta "rinascenza carolingia" a Roma.  Nell'arcone , Cristo tra due angeli e gli apostoli, e sotto Mosè ed Elia; nel catino, Madonna in tronco col Bambino tra due schiere di angeli e papa Pasquale I (817-824, committente del mosaico) in ginocchio.

Villa Celimontana

In via della Navicella, c'è l’ingresso a Villa Celimontana, realizzata nel XVI secolo dalla nobile famiglia Mattei. In passato la sua fama era grande non solo per la bellezza del luogo, ma anche per un’usanza diffusa da San Filippo Neri a partire dal 1552: durante il pellegrinaggio alle sette basiliche giubilari, era infatti consuetudine sostare nella villa dove la famiglia Mattei offriva ai fedeli una merenda. Si tramanda che nel 1668 vi parteciparono ben 6.000 persone. Una lapide posta alla sinistra dell'ingresso della Villa su piazza della Navicella ricorda che "Questo portale, già ingresso della Villa Massimo al Laterano demolito nel MDCCCLXXXV (1885) donato alla Città di Roma dalla Famiglia Lancellotti , venne qui ricostruito e restaurato dal Governatorato di Roma nell'anno MCMXXXI (1931)". Il portale è costituito da una porta bugnata, decorata con due cariatidi e uno stemma del Comune di Roma, sormontata da un attico con balaustrata e finestre. L’edificio principale della villa, oggi sede della Società Geografica Italiana, è ornato da affreschi del XVII secolo e da mosaici romani rinvenuti nella zona. A sinistra della costruzione, poco visibile a causa di una recinzione e delle impalcature che ormai lo ricoprono da molti anni, si trova un piccolo obelisco dell’epoca del faraone Ramses II (XIII-XII secolo a.C.), che un tempo era il maggiore punto di attrazione della villa. L’obelisco, rinvenuto sul Campidoglio, fu donato dal Comune di Roma a Ciriaco Mattei nel 1582 ed ebbe la peculiarità di essere l’unico obelisco presente in una collezione privata. Al piano terra sei sale ospitano la biblioteca che vanta molti testi di esplorazione e geografia. Ai piani superiori si trovano gli uffici e una parte della biblioteca. Percorrendo verso destra viale Spellman si incontra un tempietto neogotico sistemato nel giardino quando la villa era di proprietà del barone bavarese Riccardo Hoffmann. Ritornando indietro di fronte all’edificio della villa un viale di lecci conduce al Belvedere sul Semenzaio di San Sisto con una vista panoramica della Valle delle Camenee e delle Terme di Caracalla.

Arco di Dolabella e Silano

Dopo essere passati nuovamente di fronte a S. Maria in Domnica, sulla sinistra si trova la facciata dell'Ospedale dei Trinitari con un portale con cornice marmorea a tutto tondo, unico resto di un ospedale dei Trinitari annesso alla chiesa di S. Tommaso in Formis (l’attuale edificio è del XVII secolo, con abside medievale funzionante da sacrestia). Sopra il portale, il Cristo fra due schiavi uno bianco e uno nero, alludente all’ordine dei Trinitari, fondato nel 1198, per il riscatto dei prigionieri, da S. Giovanni di Matha.  Subito dopo c'è un arco posto al di sotto di alti fornici dell'acquedotto Neroniano, conosciuto come arco di Dolabella e Silano. L'arco fu infatti fatto costruire nel 10 d.C. dai Consoli Cornelio Dolabella e Caio Giunio Silano, al posto di una delle porte delle mura Serviane. Fu in seguito usato per sostenere gli ampliamenti apportati da Nerone all'acquedotto Claudio, costruito per rifornire d'acqua il palazzo imperiale sul Palatino. L'arco, formato da blocchi di travertino, risulta attualmente interrato per circa 2 metri. È a un solo fornice e, in origine, era alto 6,56 metri; i piloni poggiavano su una base di calcestruzzo, e presentavano i primi filari sporgenti verso l'interno allo scopo di proteggere gli angoli dall'usura provocata dalle ruote dei carri. Il fornice presenta in alto una cornice di coronamento sotto la quale si vede un'iscrizione dove vengono citati i consoli Publio Cornelio Dolabella e Caio Giulio Silano che erano in carica quando venne costruito l'arco.

S.S. Giovanni e Paolo al Celio

Vi si arriva passando sotto l'Arco di Dolabella e prendendo la via S. Paolo della Croce.  La basilica sorge su di un gruppo di domus private, databili tra il I e il III secolo d.C., in una delle quali nel IV secolo fu adattato un luogo di culto cristiano in memoria dei martiri Giovanni e Paolo, due ufficiali romani vittime della persecuzione dell'imperatore Giuliano l'Apostata che nel 362 d.C. li fece uccidere e seppellire nella loro stessa casa. Il luogo divenne così meta di pellegrinaggio e venerato come luogo sacro tanto che il senatore Bisante e suo figlio Pammachio intorno al 410 fecero erigere una grande basilica ad aula absidale, tripartita da colonne e con facciata aperta su due ordini di arcate. La basilica non ebbe vita facile: saccheggiata e distrutta dai Visigoti nel 410, colpita da un terremoto nel 442, saccheggiata e nuovamente distrutta dai Normanni nel 1084, fu sempre restaurata fino al  XII secolo quando numerosi interventi la ripristinarono costruendo il convento, il campanile ed il portico antistante la chiesa, mentre nel 1216 il cardinale Savelli, poi papa Onorio III, creò la galleria sopra il portico e arredò riccamente la chiesa. Nella prima metà del '700 un profondo restauro ad opera degli architetti Antonio Canevari e Andrea Garagni modificò l'interno fino a far perdere ogni traccia dell'antico aspetto paleocristiano, ripristinato soltanto nel restauro avvenuto tra il 1950 e il 1952 per volontà del cardinale Spellman, arcivescovo di New York, volto a ripristinare anche il convento, il campanile e il portico. All'interno vi sono conservati notevoli affreschi, come quello del 1255 rappresentante Cristo in trono fra sei apostoli o Cristo in gloria del Pomarancio, mentre presso l'altare maggiore vi sono conservate le reliquie dei due martiri all'interno di un'antica vasca in porfido. A destra della chiesa si trova il convento degli inizi del XII secolo, situato, come la base del campanile romanico sulle fondazioni del Tempio di Claudio. Il campanile venne eretto in due fasi: nella prima metà del XII secolo i primi due piani e nella seconda metà del XIII secolo gli ultimi cinque, in occasione della quale la superficie in laterizio del campanile fu decorata con dischi di porfido e serpentino e piatti di carattere moresco-bizantino. La cella campanaria custodisce tre campane, una del 1580, una del 1714 e una del 1849.

Clivo di Scauro

La via conserva l'antico nome originario, Clivus Scauri, con un percorso che ricalca perfettamente quello antico, come testimoniato da fonti medioevali a partire dall'VIII secolo, ma anche da un'iscrizione imperiale. L'apertura della strada va attribuita a un membro della famiglia degli Aemilii Scauri (si pensa a M.Emilio Scauro, censore nel 109 a.C.). La via, che ha conservato nell'insieme il suo aspetto assunto nella tarda età imperiale, è affiancata, lungo la parete adiacente alla Basilica dei Ss. Giovanni e Paolo, dalla facciata di un'antica insula del II secolo d.C., ossia un'abitazione con portico e botteghe al pianterreno e appartamenti ai piani superiori, come si può dedurre dalle due file di finestre che si affacciano sulla via. Il Clivo di Scauro è l'unica strada antica riconoscibile ancora per la maggior parte del suo tracciato. Sul lato meridionale  vi era una grande costruzione in laterizio databile agli inizi del III secolo d.C. di cui però rimane solamente una parte del piano terreno formato da una fila di botteghe situate dietro un porticato.

Scendendo lungo il clivo e superati gli archi di sostegno che scavalcano la strada, sulla sinistra sono visibili i resti di una grande aula absidata a pianta basilicale databile intorno al IV - V secolo d.C. che secondo alcuni studiosi dovrebbe trattarsi della biblioteca fondata dal papa Agapito (535 - 536).

S. Gregorio Magno

Alla fine del Clivo di Scauro si arriva a piazza di S. Gregorio dove si trova la chiesa di S.Gregorio Magno, un elegante esempio del Seicento romano. La sua fondazione, risalente al 575 d.C. è dovuta allo stesso San Gregorio, che trasformò la sua casa di famiglia, che qui sorgeva, in un monastero. La chiesa fu ricostruita nel Medioevo e restaurata nel 1633 da G.B. Soria, quando il  cardinale Scipione Borghese promosse la costruzione della facciata e quella del portico nell'atrio. L'aspetto attuale lo si deve ai  restauri del 1725 operata dall'architetto Ferrari. La chiesa è raggiungibile tramite una scalinata; l'interno, ha in fondo alla navata laterale destra, la cappella di San Gregorio e, accanto, un'altra piccola cappella, che dovrebbe essere stata la cella del santo, in cui si trova il suo seggio episcopale in marmo, del I secolo a.C.  Vari ruderi sono sparsi nella zona circostante la chiesa: un tratto di criptoportico sotto la casa del portiere, a destra della chiesa; resti di una casa d'abitazione a più piani, dell'inizio del III secolo, sotto la cappella di S. Barbara, dove sono ancora visibili le mensole in travertino che sorreggevano un balcone al I piano; un tratto di mura in opera quadrata di tufo, che riveste un nucleo cementizio, resto di una costruzione di età repubblicana, sulla destra dell'oratorio di S. Silvia. Alla chiesa medioevale appartengono le sedici colonne antiche  a cui furono successivamente addossati i pilastri che spartiscono le tre navate. In un ambiente a sinistra della chiesa sono conservati frammenti di transenne romaniche, di pavimento cosmatesco, lapidi sepolcrali, capitelli, ecc.  Nell'orto adiacente alla chiesa, si trovano le tre piccole cappelle di S. Silvia, S. Barbara e S. Andrea: quest'ultima, è l'oratorio primitivo del monastero fondato dal santo. Anche la cappella di S. Barbara, dal punto di vista storiografico, è molto importante, perché contiene "il Triclinio", la tavola di marmo sulla quale San Gregorio serviva personalmente il pranzo a dodici poveri. Un giorno, però, apparve un tredicesimo commensale: si trattava di un angelo, al quale Gregorio servì ugualmente il pranzo. In memoria di questo fatto, ogni Giovedì Santo, il papa serviva su questa tavola il pranzo a tredici poveri, ma l'uso cessò dopo il 1870. Dal fatto miracoloso discende, si dice, la superstizione dell'evitare di essere tredici a tavola: in origine, lo si fece per rispetto religioso all'angelo, non volendo ripetere ciò che era accaduto per origine divina, ma, in seguito, la cosa prese significato di malocchio e sfortuna.

Dalla sommità  della scalinata si ha una bella vista panoramica sul Palatino.

..........ancora giardini

Lungo via del Parco del Celio si colloca la “Passeggiata Pubblica” del Celio, un’area archeologica creata dopo il 1870, quando i lavori per le infrastrutture e i nuovi quartieri abitativi per adeguare Roma al ruolo di Capitale d'Italia, portarono a straordinarie scoperte ed al recupero di un immenso patrimonio di reperti relativi alla città antica. L'ingente quantità di materiale di scavo fu sistemata quindi inizialmente nel Magazzino al Celio, aperto agli studiosi ed al pubblico fin dal 1894. Agli inizi del Novecento, il trasferimento di tutte le maggiori opere di scultura ai Musei Capitolini portò alla ristrutturazione del Magazzino, aperto con il nome di Antiquarium nel 1929 e destinato all'esposizione delle cosiddette arti minori. Lesionato dagli scavi per il passaggio della metropolitana, l'edificio fu sgombrato dopo soli dieci anni ed il materiale fu in parte trasferito in vari magazzini, in parte lasciato nell'area esterna dell'ex museo e della adiacente Casina dei Salvi. L'Antiquarium è attualmente chiuso per consentire interventi di restauro e di riallestimento, finalizzati alla presentazione del materiale archeologico architettonico, decorativo e funerario. Per l'articolazione degli spazi e per il pregio dell'area, di grande rilevanza archeologica, monumentale e ambientale, il nuovo allestimento costituirà il punto di riferimento per una più approfondita conoscenza della città antica. Il Casino Salvi è stato costruito nel 1835 da Gaspare Salvi: attualmente contiene una parte dell'ingente raccolta di materiale archeologico, frutto di scavi eseguiti a partire dal 1870 per i lavori di Roma Capitale, che costituisce una ricca documentazione della vita quotidiana a Roma dal VI sec. a.C. attraverso suppellettili, arredi domestici, piccoli oggetti per la casa.

........per finire, ancora una meraviglia

Alla fine di via del Parco del Celio c'è una sorta di piazzale con una panoramica che va dal Palatino fino all'Arco di Costantino e al Colosseo. L'Anfiteatro Flavio, comumemente noto come Colosseo (nome che risale al Medioevo, da "colosseus", "colossale", in riferimento ad una statua di Nerone, ivi presente), è il più importante e grande monumento dell'antica Roma.

Fu iniziato da Vespasiano nel 72 e terminato dal figlio Tito nell’80. E' posto nella valle tra Palatino, Esquilino e Celio, in un area che aveva fatto parte della Domus Aurea neroniana. Lo scopo dell'anfiteatro era quello di ospitare spettacoli violenti come i combattimenti dei gladiatori e nel tardo Impero esso venne adibito a "venationes", cacce di belve feroci; solo nell'anno 404 per decreto di Onorio furono aboliti i scontri tra gladiatori e nel VI secolo d. C. gli spettacoli con animali.

L'Anfiteatro ha la forma di un ellisse avente un asse maggiore di 188 m, asse minore di 156 m, circonferenza di 527 m., altezza di 50 m.; poteva ospitare fino a 70.000 spettatori.

I terremoti del 442, del 508 e soprattutto nell'851 causarono distruzioni e la caduta di due ordini di arcate. Nel Medioevo fu trasformato in fortezza dai Frangipane e poiché era interamente rivestito di marmi, venne sfruttato per poterne utilizzare i materiali per la costruzione di nuovi monumenti. Venne più volte restaurato dai Papi Pio VII, Leone XII, Gregorio XVI e Benedetto XIV, papa dal 1675 al 1758, sancì il divieto di effettuare ulteriori spoliazioni al monumento.

Fra tutti gli archi trionfali dell'antica Roma, quello di Costantino è senza dubbio quello meglio conservato e fu eretto nel 315 per celebrare la vittoria di Costantino su Massenzio a ponte Milvio.